Chaque jour, c’est le même rituel : immobile parmi les hautes herbes, les pattes avant s’élevant au ciel, la mante religieuse fait sa prière du soir. Elle espère qu’un mâle suffisamment dégourdi viendra à sa rencontre pour le diner. Après tout, un peu d’amour avant le repas n’a jamais fait de mal à personne. Mais pour l’heure, elle patiente. Avec ses grands yeux, elle observe les alentours. Hormis une grosse masse sombre qu’elle ne saurait identifier, rien ne bouge. Pas une sauterelle, pas un criquet. Aurait-elle été repérée ? Peu probable. Sa couleur se marie parfaitement avec celle de la végétation, bercée par les derniers rayons du soleil. Par moment, elle perçoit des vibrations émanant de toutes les directions. Ses antennes ne peuvent la trahir, il se passe quelque chose d’inhabituel. Serait-ce lui ? Elle n’a pourtant pas souvenir d’un tel charisme. Tous les mâles qu’elle a rencontrés ont toujours été plus petits qu’elle. Certes ils savent mieux voler, mais à quoi cela peut-il bien servir ? D’autant qu’ils ont beau se mouvoir plus rapidement, aucun n’a réussi à lui échapper. Il faut dire que c’est plus fort qu’elle. Quand elle a faim, elle mange. C’est aussi simple que ça. Et force est de constater que l’amour ouvre l’appétit. Soudain, elle l’aperçoit. Il ne l’a pas encore vue, mais il se rapproche. Encore quelques centimètres et lui aussi la verra. Elle sait qu’il ne pourra résister. Alors quand il arrive à sa hauteur, elle n’est pas étonnée de voir briller ses yeux. Un simple regard suffit d’ailleurs à le convaincre de passer à l’acte. Commence alors un ébat bien loin de la cruauté dont on l’accuse d’ordinaire. Mais tout à coup, tandis que la faim commence à se faire sentir, elle peut clairement discerner un « clic-clac » juste derrière elle. Curieuse, elle tourne la tête à 180° en direction de la source. Puis, tout s’enchaine très vite. A peine a-t-elle le regard tourné, que son partenaire en profite pour déployer ses ailes et s’envoler. Jamais une telle chose ne s’était encore produite. Et jamais plus elle ne devra se reproduire. Alors seule et l’estomac vide, elle se fait la promesse de ne plus jamais se laisser distraire par un vulgaire… photographe !

Retrouvez la suite de l’article dans le numéro 83 du magazine Image & Nature. Au travers d’informations naturalistes et techniques, sans oublier les nombreuses images les illustrant, nul doute que vous aussi succomberez au charme de la mante religieuse !

Excellente lecture à vous.